对于全部利用废热而没有辅助燃烧器的余热锅炉，因为不需要空气助燃，不装空气预热器是很好理解的。

有辅助燃烧器的余热锅炉，即使锅炉的容量较大一般也没有空气预热器。例如，炼厂中采用较多的WGZ65/39型锅炉就没有空气预热器。因为进入余热锅炉的烟气数量较大,锅炉的部分甚至大部分蒸汽是由废热产生的，辅助燃烧器仅产生一部分蒸汽。因为辅助燃烧器所需要的空气量较少，而需要冷却的烟气数量很大，数量较少的空气难于有效地回收烟气中的热量。如果设置空气预热器，不但回收的热量少，而且所需的传热面积很大，其经济效益必然很差。

余热锅炉的辅助燃烧器一般均采用气体燃料或液体燃料。气体燃料或液体燃料即使在空气不预热的情况下也能保证稳定和良好的燃烧。

省煤器管内的水为强迫流动，其放热系数很高，而且省煤器内水的流量随着烟气量的增多而增加。因此，省煤器可以有效地回收烟气热量。这也就是为什么余热锅炉一般不装空气预热器，而省煤器的传热面积比常规锅炉大得多的主要原因。