从锅炉开始点火到并汽，这段时间称为升火时间。操作规程对升火时间有明确规定，汽包中压炉为2〜4h，高压炉为4~5h。限制升火速度的主要因素有两个，一个是由于蒸汽和炉水对汽包上下壁的放热系数不同。前者属于凝结放热，其放热系数为后者的3〜4倍，造成升火过程中汽包的上壁温度较下壁温度高。如果升火速度太快，汽包上下壁的温差有可能超过允许的50℃,而产生过大的热应力。

另一个原因是点火后，在水冷壁未产生蒸汽的较长一段时间内，过热器内没有蒸汽冷却，处于干烧状态。虽然过热器蛇形管内存有一部分凝结水，但由于这部分凝结水处于静止状态，过热器管仍然得不到冷却。过热器管在得不到冷却的情况下，温度上升很快，如果超过钢材允许的使用温度，过热器管将很快烧坏。

为了避免升火初期，过热器管因无蒸汽冷却而烧坏的危险，可以控制进入过热器的烟气温度。只要烟气温度不超过过热器管所允许的温度，则过热器就可以避免烧坏。为了使进入过热器的烟气温度不超过过热器管允许的温度，只有控制燃烧强度，即控制进入炉膛的燃料量。所以，升火初期进入炉膛的燃料量要很少，即不得在升火初期用加大燃料量来缩短升火时间。