锅炉在运行时随时可能因为设备故障或误操作，使锅炉出现异常情况。有些故障，例如阀门泄漏，并不影响锅炉安全生产，可以等到小修时停炉处理。有些故障，例如受热面泄漏，通常允许等备用锅炉并汽带上负荷或生产安排好以后再停炉。锅炉运行中有时会出现非常紧急的情况，不立即停炉就会发生重大的设备或入身事故，此时操作入员可以不经请示，立即停止锅炉运行。我们称这种停炉为紧急停炉。

各种锅炉运行规程均对出现何种情况应紧急停炉做了明确的规定。劳动部1996年颁发的《蒸汽锅炉安全技术监察规程》194条规定，锅炉运行中遇有下列情况之一者应立即停炉：

(1)锅炉水位低于水位表下部可见边缘时;

(2)不断加大给水及采取其他措施，但水位继续下降时;

(3)锅炉满水，超过汽包水位计上部可见水位，经放水仍不能看见水位时;

(4)燃烧设备损坏，炉墙发生裂纹而有倒塌危险或炉架横梁烧红等，严重威胁锅炉安全运行时;

(5)锅炉元件损坏且危及运行入员安全时;

(6)水位计或安全阀全部失效时;

(7)给水泵全部失效或给水系统故障，不能向锅炉进水时;

(8)设置在汽空间的压力表全部失效时;

(9)其他异常情况，危及锅炉安全运行时。