氧量是监视锅炉炉内过量空气系数的一个指标，它与炉内燃烧工况的变化息息相关，如果在外界负荷，燃烧方式，引送风量，漏风量等参数不变的情况下，氧量就与炉内燃料的放热量相对应。一般来说，稳定工况下，炉内的放热量与送风量相匹配，氧量保持基本不变，主汽压力也相应稳定在某一数值。氧量增大，说明炉内放热量小于送风量，这时压力就会下降，就要求加大燃料量供给，维持压力。而因为汽包的蓄热能力和燃烧设备的惯性，主汽压力的变化速度慢于氧量的变化速度，因此，关注氧量变化就可以提前判断压力的变化方向，从而对压力的调节起到超前调节的效果，这是调节压力稳定运行的一个主要依据。

当然，锅炉氧量变化也不能完全说明是燃料放热量引起，在一些引起燃烧工况变化的操作或事件发生时，也会引起氧量变化。如启停制粉系统，吹灰打焦等，但也可以根据其变化来判断操作的正确或分析事件的原因。总之，关注氧量变化除了可以控制燃烧的经济性，也是保持各参数稳定的一个重要手段。而在事故处理及燃烧不稳定的时候，氧量变化更为明显，特别是氧量突然之间大幅上升，很可能是炉内燃烧极微弱，这往往是即将灭火的一个征兆，出现这种情况，应立即投油稳燃，并加强燃烧，不能犹豫延迟。